Voor de serie Op de Afdeling reist de redactie OverDWARS het land door om afdelingsbesturen te interviewen
over hun ervaringen bij afdelingen. In deze aflevering: een interview met Lotte Meerhoff en Kasper
Sukselainen, respectievelijk voorzitter en internationaal secretaris van DWARS Limburg.

DWARS Limburg is de meest recent opgerichte afdeling van DWARS. Hoe bevalt het tot nu toe?
Lotte: ‘Best wel goed. Het is mooi werk, en het is goed om te zien dat leden onze activiteiten bezoeken.
Soms hebben we een lage opkomst, maar het is mooi om te zien dat er leden blij zijn dat er weer een
DWARS-afdeling in Limburg is.’

Kasper: ‘Ja, het is een belangrijk doel voor DWARS Limburg om de GroenLinks-ideologie over de regio
te verspreiden en ervoor te zorgen dat ons geluid ook in deze regio gehoord wordt.’

Waarom hebben jullie je aangemeld als bestuurslid?
Kasper: ‘Hiervoor was ik actief voor de Groenen in Finland, en toen ik naar Maastricht verhuisde ben ik
logischerwijs ook actief geworden bij DWARS.’

Lotte: ‘Ik was eerst lid van de afdeling Brabant. Daar was al een geluid voor het opstarten van een nieuwe
DWARS Limburg-afdeling, en toen ik in Maastricht ging studeren ben ik daar uiteindelijk op
ingesprongen. Toen leek het mij logisch om ook gelijk maar bestuurslid te worden.’

DWARS Limburg heeft hiervoor ook een afdeling gehad – maar dat is niet helemaal goed gegaan. Hoe
gaan jullie ervoor zorgen dat dat deze keer niet gebeurt?
Lotte: ‘Wat ik belangrijk vind is dat er een enigszins constante groep mensen is die zich willen inzet voor
de afdeling en de groene ideeën. We proberen mensen aan te trekken om actief te worden voor de
afdeling, en vragen ze ook of ze later mogelijk interesse hebben in een bestuursfunctie zodat opvolging en
voortbestaan verzekerd zijn.’

Is DWARS Limburg ook buiten Maastricht actief?
Kasper: ‘Dat proberen we. We hadden een activiteit gepland in Heerlen, maar dat hebben we moeten
annuleren vanwege een gebrek aan interesse. We hebben de afdeling net opgezet, dus we starten in
Maastricht, waar de roep om een jonge groene beweging groot is. We beginnen hier en bereiden het later
uit naar andere delen van Limburg.’

Lotte: ‘Ja, het zou heel mooi zijn om ook in andere delen van Limburg activiteiten te organiseren in de
toekomst. Over een maand hebben we er overigens ook een in Roermond, maar het is lastig om mensen
daarvoor aan te trekken, aangezien de meesten van onze leden in Maastricht wonen.’

Hoeveel leden hebben jullie, en hoe actief zijn ze?
Lotte: ‘We hebben er momenteel zo’n 100. Dat is best veel voor een nieuwe afdeling, maar dat komt
deels ook omdat de mensen die lid waren toen Limburg nog een afdeling had vaak ook weer lid zijn
geworden van de opnieuw gestarte afdeling. Mensen die lid worden van GroenLinks en DWARS in de provincie
Limburg worden bovendien ook meteen lid van ons, wat ook best wat leden oplevert. We hebben
ongeveer 15 mensen die consistent activiteiten bezoeken en participeren.’

Kasper: ‘Dat is best een aardig getal, dacht ik zo.’

Wat speelt er zoal in Limburg waar jullie op kunnen inspelen of activiteiten rondom kunnen
organiseren?
Lotte: ‘Wat voor mij nu belangrijk is, zijn de Europese verkiezingen van 2019. Maastricht is een zeer
internationale stad met veel studenten uit het buitenland, dus het is zeker iets waar wij een belangrijke rol
in kunnen spelen en campagne over kunnen voeren. We gaan een brainstorm organiseren voor de
campagne, en we hebben ons al een beetje voorbereid op de Provinciale Statenverkiezingen.We gaan
onze leden ook vragen of ze geïnteresseerd zijn in een kandidatuur voor die verkiezingen.’

Wat voor activiteiten gaan jullie dit jaar nog organiseren?
Lotte: ‘We gaan nog borrels organiseren, en we hebben hier een campagnetraining gehad van Max
Tollenaar,de voorzitter van DWARS Limburg tijdens de eerste versie van de afdeling. Het lijkt mij ook
mooi om ooit nog eens een uitwisseling met DWARS Brabant te doen, gezellig met onze buren. We
willen ook meer borrels organiseren, evenals campagnetrainingen of debattrainingen. Dat is naar mijn
idee een belangrijke taak voor PJO’s.’

Zijn er tegenslagen voor DWARS Limburg geweest tot nu toe?
Lotte: ‘We worstelen nog wel een beetje met de opkomst tijdens activiteiten, dat kan beschreven kan
worden als een tegenslag. We hebben een activiteit moeten annuleren, wat aangeeft dat we daar zeker nog
aan moeten werken. We proberen nu ook nieuwe leden aan te trekken op de infomarkt bij de Universiteit
Maastricht, wat onze zichtbaarheid een beetje verhoogt. We zijn wel heel erg tevreden met de vaste
actieve groep mensen die we op dit moment hebben, dat vinden we heel prettig.’

Proberen jullie ook nog op andere manieren nieuwe leden aan te trekken?
Kasper: ‘Mij lijkt het belangrijk om internationale studenten beter te bereiken. Er zijn er ongetwijfeld veel
die het eens zijn met onze visie en ideeën, en het is een kwestie van hen goed bereiken en informeren over
DWARS en GroenLinks.’

”Borrels, campagnetrainingen en debattrainingen zijn een belangrijke taak voor PJO’s”

Wat onderscheidt DWARS Limburg van andere afdelingen, behalve de afstand?
Lotte: ‘Uiteraard de afstand ook, maar zeker ook dat we een zeer diverse afdeling zijn. We hebben veel
internationale leden – zelfs eentje in het bestuur. (kijkt naar Kasper)’

Kasper: ‘Ja, we hebben mij. Ik ga niet doen alsof ik veel weet van andere afdelingen, maar het lijkt mij
dat wij toch meer dan andere afdelingen mikken op de internationale gemeenschap, iets wat we
veelvuldig hebben geprobeerd dit jaar.’

Wat is jullie grootste ambitie in Limburg?
Lotte: ‘Ten eerste, om er voor te zorgen dat DWARS Limburg een afdeling wordt waar mensen kennis
kunnen maken met politiek op een makkelijke en toegankelijke manier, maar ook dat de afdeling gewoon
een leuke groep vrienden is. Politiek gezien denk ik dat campagnes het belangrijkst zijn. In Limburg
regeert het Old Boys Network nog teveel.’

Kasper: ‘Over dat Old Boys Network – Limburg is ook de wieg van de PVV en Geert Wilders en zijn
gebleekte haar. Ik vind dat we een sterke oppositie moeten vormen tegen de PVV.’

Maastricht is zoals besproken een zeer internationale stad, met meer dan 50% van de
universiteitsstudenten afkomstig uit het buitenland. Passen jullie je activiteiten hieraan aan en zo ja,
hoe?
Kasper: ‘We hebben veel Engelstalige activiteiten, aangezien veel van onze leden niet zo heel goed
Nederlands spreken.’

Lotte: ‘We vragen elke spreker die we uitnodigen of ze in het Engels willen praten. Sommigen van hen
spreken liever Nederlands, wat natuurlijk helemaal prima is, het merendeel van onze leden zijn nog steeds
Nederlands. We proberen wel zo veel mogelijk Engelstalige activiteiten te organiseren, om internationale
studenten aan te trekken.’

Hoe verzekeren jullie je zichtbaarheid in de regio?
Lotte: ‘Wat we hebben gedaan is het plaatsen van berichten in Faceboekgroepen voor studenten, en we
maken gebruik van het netwerk van GroenLinks Maastricht. En uiteraard organiseren we ook activiteiten
en voeren we campagne, daar wordt onze zichtbaarheid ook door vergroot.’

Ook actief worden bij DWARS Limburg? Neem een kijkje op dwars.nl/limburg!

Noot: tussen datum van interview en de publicatie is de AAV van DWARS Limburg geweest. Lotte is
doorgegaan als voorzitter, Kasper is gestopt om zich te kunnen richten op zijn studie.